全球IBM Watson AI XPrize将在进入第四年，也是最后一年。12月初， 将宣布其前10名的半决赛名单。该竞赛于2016年6月启动，邀请来自全球各地的团队创建人工智能应用程序，以应对“世界上最大的挑战。”获奖团队将获得500万美元。
AI XPrize是一个为期四年的奖项，有三轮评选，每次都会对参赛者进行排名。每年还会举行一次里程碑奖，邀请前10名现场直播，获胜者将获得额外资金。一旦在12月宣布前10名半决赛入围者，IBM将在2月份选出前三名，4月宣布获胜者。
目前32名半决赛选手中有5名是加拿大创业公司。
Aifred Health
患有抑郁症和其他精神健康问题的人可能需要数月甚至数年才能找到合适的治疗方法以使他们得到缓解。总部位于加拿大蒙特利尔的Aifred Health致力于改变这种状况。
为了治疗目前困扰青少年的两大心理疾病：抑郁症和焦虑，这个加拿大的偏远小镇想出了一个非常特别的办法——引进一款名为《Sparx》的MMO游戏。
Aifred目前被认为是XPrize的最有潜力的选手，最初由麦吉尔大学毕业生Robert Fratila，David Benrimoh，Sonia Israel和Kelly Perlman创立。具有数字健康行业经验的精神病学家Marc Miresco在第一年加入，该团队最近加入了一位新的首席执行官Marina Massingham，他是TeoOra Health的共同创始人。
该公司已经构建了一个应用程序，通过每周向患者询问一系列标准化问卷，为临床医生提供更多关于患者心理健康的数据。然后Aifred使用人工智能帮助临床医生确定最佳治疗方法。Aifred刚刚在8月底提出了490,000美元的种子预赛，目前正与临床医生一起试用软件，已进行第二次试验，这将为公司提供第一次直接与真实患者合作的机会。
“[我们的AI]学习了差别待遇和反应的模型; 因此，我们怎样才能预测治疗的缓解情况，我们可以用它来预测对个体治疗的反应，“Aifred的首席科学官Benrimoh说。
现在，Aifred正在努力创建一种能够查看个体患者轨迹的能力，并在此基础上制定护理计划。该模型目前正在试验中，据报道能够区分七种常见的抑郁症治疗方法。
AITera
总部位于加拿大魁北克市的AITera希望其应用程序能够改善污染场地的修复 。
AITera已经建立了一种算法，可以告诉政府机构或工程公司哪种补救方法对其正在进行的场地最有效。Fortin表示，该技术是XPrize“AI for good”授权的一个明显例子，因为它不仅可以提高修复工作的成功率，有助于将站点恢复到自然状态，还可以降低修复工作本身对环境的影响。
该公司的算法分析了政府和工程公司关于污染场地修复的所有公共数据，例如以前的重金属污染工业场所，封闭式加油站以及矿井和油砂。该数据包括40多个因素，如污染程度，地下水速度和土壤类型。Fortin表示，AITera已从50多年的现有数据中学到了能够提出建议。
Learn Leap Fly
在竞争激烈的XPrizes中获得一席之地令人印象深刻。但是，由已婚数学家Amy和Kjell Wooding创立的渥太华创业公司Learn Leap Fly已经成功完成了两次。该公司创建了一个平板电脑应用程序，使用机器学习来教孩子阅读，写作和基本的数学技能。
Amy和Kjell之前参加了为期三年的全球学习XPrize，并且在前11名的半决赛中排名第一。
Learn Leap Fly的应用程序使用基于故事的学习来教育孩子，首先是向他们阅读故事，然后允许他们自己接管和阅读。要求儿童完成的每项学习活动都是基于他们正在阅读的故事。例如，一个关于吃太多水果的小孩的故事，可能会看到计算游戏的水果和练习的数量，这些游戏教会他们一个词的含义，后来将其置于故事的背景中。
该应用程序使用机器学习来了解使用它的孩子的偏好，例如，他们是否需要额外的时间来学习计算技能，或者知道他们何时变得更少参与他们的任务。它还了解某些活动需要更多或更少的时间来完成。
当平板电脑在教室环境中使用时，机器学习也会以一种有趣的方式发挥作用。“每款平板电脑都有自己的个性，自身固有的偏好，”Kjell说。“有些人更有可能展示数字游戏或故事。这意味着孩子们可以自我选择并四处寻找能够吸引他们的东西。这种自我选择帮助他们达到了参与水平。“
虽然Kjell和Amy在教室里试用了应用程序，但他们认为它可以在家中产生最大的影响，特别是对于那些在课堂上没有轻松学习的孩子。
UOttawa AI / Mindeavour
视障人士如何可以在不依赖人类，导盲犬或其他辅助工具的情况下探索他们的城市？这就是渥太华的UOttawa AI希望解决的问题。
UOttawa AI，也被称为Mindeavour，由渥太华大学的研究生和兄弟Ahmed和Mahmoud Orabi及其教授，软件工程专家Timothy Lethbridge和自然语言处理实验室主任Diana Inkpen组成。
该小组创建了一个智能手机应用程序，使用机器学习来识别用户周围的街景，并通知他们即将发生的事情 – 例如转弯的汽车或自行车，人行道上的坑洞，或者何时可以安全地穿过交叉路口 – 通过音频和哔哔声或振动警报。用户可以将手机左右移动，让应用程序查看更多场景，并询问有关它周围的内容的问题。该应用程序适用于手机，无需Internet连接。
艾哈迈德说：“我们想要一个能够理解并帮助人们提高生活质量和保护隐私的系统。” “这将使他们能够控制自己的生活，更好地融入社会。”
莱斯布里奇解释说，该小组在大量视频帧上训练他们的算法，人们口头注释屏幕上显示的内容。该组织正准备在秋季的实验室环境中与视障人士一起试用该应用程序，希望最终在户外进行测试。
Nectar Technologies
养蜂业不是可以从人工智能中受益的最明显的行业，但总部位于蒙特利尔的Nectar Technologies认为其蜂窝健康追踪应用可以为商业养蜂人和全球粮食安全带来重大利益。
该公司由Marc-AndréRoberge，Xavier de Briey和Evan Henry于2016年创立，他们创建了测量蜂箱温度，相对湿度，声音和运动的传感器以及使用该数据为人们提供有助于帮助养蜂人的人工智能系统他们让蜜蜂保持健康和富有成效。商业养蜂人可以通过在线界面查看所有数据。
“商业养蜂人面临的一个问题是每个蜂巢在个人层面的健康状况，”亨利说。“商业养蜂人通常每群或每个区域有30到50个蜂箱，可以管理1,000个或更多的蜂箱，所以他们只是一个旅行推销员。”
他指出，通过向他们提供最新数据，Nectar可以帮助防止养蜂人远距离护理荨麻疹。
Henry和Roberge都为自己的工作带来了自己的养蜂经验和热情。Roberge之前曾是一名养蜂人，Henry在他的大学期间担任麦吉尔大学养蜂协会会长，并在其生物资源工程硕士学位期间建造了蜂巢传感器。
在加拿大蒙特利尔举行的第32届神经信息处理系统年会（NeurIPS）期间，Nectar还在12月初的里程碑竞赛中获得了5,000美元的人民选择奖。在XPrize之外，加拿大28预测已经引起了很多关注，最近获得了110万美元的CAD种子轮。
亨利说：“除了养蜂人之外，我们还可以对那些对数据感兴趣的种植者，对更大的食物链或食物供应链的不同元素产生影响。”
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